● 王海玉

凌晨三点的村庄，从雄鸡的打鸣声中渐醒。虽为春日，人们依然沉睡在梦乡之中，年复一年的日子，都已经习惯。

袁老二披着棉袄靠在床头，慢慢地点起了手中的烟，整个村子只有他的灯在亮着。拿起火钳扒拉了一下煤炉，昨晚的煤依旧有火星，夹起一块干柴再放些煤块儿，炉子便着了起来。他看着微信群里的信息依然没有人回复，怕是牛真的找不到了。

牛是三年前在集市上买的，一头小公牛犊子，花了一万来块钱，我初见它时是过年的时候，它短又直的两个角，毛色黑亮中透着淡淡的红色，看上去胆子很小，看见人就跑。之所以要买牛，是因为家里的很多地用不了旋耕机，还得用传统的牛耕方式进行种植，而家里的那头大黑牛年龄偏大，耕地明显慢了很多。

农村的早餐很简单，两杯清茶、半个烤馍，起床迟些的索性把早饭、午饭一次解决。喝清茶依旧是他多年以来的习惯，干茶叶加入清水，茶罐放在炉子上慢慢地煮开，再加点白糖，烤馍也烤好了；他看着手机还是没有任何消息提示，因为前几天把牛的照片都发到了亲戚朋友的微信上。

听着袁老二的动静，妻子也起床了，劝他今天休息一天，别再找了。袁老二瞪着眼睛看着妻子，不找怎么办？已经好几天没信息，万一真的找不着怎么办？满是责备的他穿起外套便出了门。

没化的雪被冻得硬邦邦的，脚踩上去嘎吱嘎吱地响，一旁树丛里的野鸡被他的脚步声惊醒，扑腾扑腾地飞向远处。这时，站在山顶上的他看着朝阳升起，云雾弥漫在山腰，他在思索着今天应该向着哪个方向找。

倒春寒，下地的人还很少。找牛的路上碰见人，他就急匆匆地先发一根烟，然后跟别人描述牛的长相，从清晨到中午，微信运动已经走了两万步，略显疲惫的他蹲在靠山的地里，点上一支烟，来消除暂时的疲惫。风刮在脸上很冷，而此刻的风就像刮在他的心里一样，我的牛儿啊，你到底跑到哪儿去了！

朋友发来微信，说是他在地里碰见了一群牛，让赶快去看看有没有。他欣喜若狂，直奔有牛的地方去，但到最后还是没有找到自己家的牛，在镇子上吃了一碗牛肉面便朝着家的方向走去，瘦弱的身子在夕阳下，影子拉得很长，第八天了，依旧是没有收获。

满是疲惫的他天黑才到家，妻子由于感冒，并没有跟着他去找牛。但她也没闲着，在家一直联系周边村庄的朋友，让多留意。袁老二回到家看着那一锅热腾腾的饺子，心里也舒服了很多，他相信牛绝对不会被人偷走，因为近年来农村的治安还是相当不错；夫妻俩相视而笑，慢慢找吧，牛总会出现的。

半夜十二点，微信信息提示响起，有人在某个地方见过牛，跟另外一群牛在一起。这下袁老二又睡不着了，他巴不得半夜起来赶紧把牛牵回来，但此时是深夜。他拉起窗帘，外面一片寂静，此时弯弯的月亮正靠在山的斜坡上，就像他的心里终于有了着落。

也许是过于疲乏，习惯早起的他稳稳地睡了个好觉。等他起床，妻子已经煮好了罐罐茶，烤馍正冒着热气，出门时妻子给他准备了一双新棉鞋，他便朝着牛的位置走去。他在山上用自己特有的声音呼喊，远处的山脚下，一大群牛还在慵懒地吃草，而自己家的牛听到了他的声音，撂着蹶子，翘起那根细长的尾巴，径直地向他跑来。此时的牛儿就像犯了错的孩子，在他面前撒欢儿，不断地用舌头舔着他的衣角。回去的路上，夕阳西下，他的影子依旧很长，牛儿的影子依旧很短。