●胡 杨
一个偶然的机会，在中国美术馆读书，读到了韩乐然，故人已逝，但画作洋溢的激情却充满了生命的张力，阅读其中的每一个细节，都能把人带到那个如火如荼的年代，把人带到了天高地阔的大西北！
韩乐然说：沙漠是出英雄的源泉。骑着一匹好马，纵横奔驰，便有上天下地、唯我独尊的心理。这种天苍苍、野茫茫的原野，不仅南方少有，就是东北也少见。一个人安息在这样一个环境，灵魂是快活的。
一语成谶，韩乐然，果真就把自己交代给苍茫雄浑的大西北了。
我们知道，丝绸之路东起西安，西抵罗马，早在西汉时期就是东西方贸易、文化往来的通路，在东西方文化的碰撞与交流中，孕育了多民族的、博大的文化。这条道路上，最有特色、最富文化内涵的就是河西走廊。20世纪40年代，大量的文艺工作者开始重走丝路，在西部高原的大漠与山川洞窟间探寻中华文化之源，在艺术创作之中寻求民族之魂。这不仅体现着中国艺术家的文化自省、自觉、自信，也深刻影响了中国现当代艺术的发展。尤其是他们在河西走廊的艺术创作中，赋予了古老的丝绸之路以新的生命。
在这股“丝路文化”的探索浪潮中，韩乐然有着不可替代的作用。
韩乐然1898年出生于吉林省延吉县龙井村的一个朝鲜族家庭。他既是一名艺术家，也是美术界的第一位共产党员，长期从事党的组织、联络和情报工作。在这两个身份之外，韩乐然还是一名学者，是系统发掘、整理、研究克孜尔石窟艺术的第一位中国画家。韩乐然的三重身份构筑了他短暂且传奇的一生，这不仅是艺术人生，也是充满理想的革命人生。
作为一名艺术家，韩乐然早年进入上海美术专科学校西洋画科学习。1929年，他只身赴法留学，接受了系统的绘画训练。回国后，韩乐然在沈阳创办了东北第一所私立美术学校奉天美专，并在抗战爆发后以艺术为武器参与到抗日战争之中。他为东北救亡总会的刊物《反攻》设计封面，在武汉参与绘制著名的黄鹤楼大壁画，还以战地记者的身份从事摄影工作。1937年，韩乐然在民族危亡时刻毅然回到祖国，参加了李济深领导的党政委员会，以战地少将指导员的身份巡查晋东南，积极投身抗日宣传。西北考察期间，他也肩负着中国共产党解放西北的前期准备工作，秘密对张治中、赵寿山、陶峙岳、包尔汉等西北国民党军政要员开展统战。1943年至1947年，韩乐然两赴敦煌，两赴新疆，进行西北写生和美术考古，并借机争取国民党高级将领，为解放西北与和平解放新疆立下了功绩。正当他踌躇满志，准备一展抱负时，却不幸于1947年飞机失事遇难。中华人民共和国成立后，韩乐然被追认为烈士。在生命的最后5年，韩乐然为我们留下了大量水彩、油画、素描作品和丰硕的西北考古成果。
在他的笔下，嘉峪关是一座古老的关口，更是一座坚强的堡垒，它是一个民族坚强不屈的象征，因而，嘉峪关关城的每一笔每一画，都饱含着深情，都表达着无限的希望和对未来的憧憬。
对我来说，嘉峪关是那么的熟稔，一次次登临，熟悉它的每一砖每一瓦。在韩乐然的画中，却又那么陌生，它像是一个巨人，站在我的面前，让我猛然间增加了自信，仿佛我也是这广袤天地的主人。从他的画作中，我们能够读到一名艺术家关怀人民，关切现实的高尚情怀。
都说他的艺术是充满了人文关怀的艺术，的确，韩乐然是西北各族劳动人民的知音，以简洁的艺术语言描绘出各民族生活的画卷，从耕种、取水到赛马、舞蹈，作品为生活放歌，寄寓对人生的同情，透出浓厚的人文情怀，充满自然朴实生动的生活气息。他笔下的那些日常事物场景看起来很普通，却昭示着普通劳动大众的生存状态已经受到关注，人民成为了美术表现的主角。
嘉峪关一带的风俗民情，那些村庄、树木、民宿、庄稼以及劳动场景，在他的笔下，凝练成了劳动人民热爱生活、追求幸福的热情与豪迈，应该说，读韩乐然的作品，是跨越时空的对话与共鸣。
每一个人都有自己的心灵栖居之所，韩乐然选择河西，不只是被历史的厚重与深邃所感召，更是在探寻那个年代物质之上的精神家园。也许是东部与西部的海拔落差形成了河西风景的苍茫与宁静；也许在那里能够穿越历史，可以靠近神祇，从这个意义上说，韩乐然的风景已不只是自然之景，也是人文之景，是画家心中的理想之境。
河西走廊作为一个历史悠久的文化区域，嘉峪关作为长城文化的重要标志地，其丰富的历史文化、自然景观和民族风情深深地感染了韩乐然，使他的绘画作品在继承传统的基础上，融入了新的艺术观念和技术手法，形成了独特的艺术风格。
在中国美术史上，韩乐然坚持发掘民族艺术传统的精髓，探索出一条民族的、本土的现实主义美术之路，为中国美术的现代建构找到了内在支点。他在战争岁月里独自走向中国西部，发现和表达了中国西北的文化遗产和风土人情之美。他辗转于西北各地，足迹遍及新疆、甘肃和青海，一边进行艺术考古，一边描绘当地风物，从而开拓出一种新的绘画主题，为中国画坛提供了新的绘画方向。韩乐然对于西部的发现不仅是美的发现，也可以说是一种文化的发现，是对敦煌、新疆等地蕴藏的传统文化价值的发现。韩乐然以他对中华民族的责任感和使命感，在极为艰苦的条件下做了大量开创性的工作，使丰富的民族文化瑰宝得到更多的发现与传播。
因为嘉峪关，我记住了韩乐然，因为韩乐然，嘉峪关有了更加丰富的文化积累和人文滋养！