●胡雪

弘治七年（1494年），经略哈密的兵部右侍郎张海提出：“甘肃东、中、西三路，延袤二千余里。四当敌冲，盗贼出没无时，若不因地制利，务为悠久之图，恐盗贼滋蔓，为祸不可胜言。臣按诸路或当增筑墩墙，或当修理壕堑，动有数十百里，求敕谕甘肃夺臣，督官于农闲之时，渐次修理边防，或地有沙石者，用古植木立栅之法，或水路不通者，用他边窖水之法，使营垒相望，哨守相闻，靖虏安边计得矣。”此建议后被采纳。是年，谕令肃州增修加固嘉峪关，肃州兵备道副使李端澄监修加固嘉峪关内城，当年在西瓮城西面，加筑“凸”形罗城，作为内城之保障，嘉峪关之西大门，并在罗城以西筑月城、壕堑回护罗城。罗城城南侧筑马道登城顶，正中东西向设城门，城南北城墙与外城墙接连，西瓮城西墙与罗城东墙原设木制天桥连接（被毁后未恢复），形成内、外城重城并守之势。

弘治八年（1495年），李端澄主持在西罗城上修建雄伟壮丽的嘉峪关楼，次年嘉峪关关城增修加固完成，一座高17米的三层三檐歇山顶式、面宽三间、进深两间、周围明柱回廊的木结构关楼拔地而起，结束了嘉峪关建关以来有城无楼的历史。《敦煌杂钞》有“兵备道李端澄构大楼以壮观，望之四达”的记载。又据《重修肃州新志》记载：“嘉峪关楼，在关西城门上，副使李端澄建。”同年十一月，甘肃巡抚都御史许进及总兵刘宁率兵出师哈密，吐鲁番速檀阿黑麻兵败西遁。此后，西部地区与关内贸易逐渐增加，明廷也默许了嘉峪关外的商贸活动和人员往来。弘治十一年（1498年），明廷准许吐鲁番入关通贡。

弘治十年（1497年），甘肃镇参将彭清驻镇肃州。十一年（1498年）五月征集民工修筑肃州北长城（嘉峪关东北长城）。肃州北长城西起野麻湾、新城、两山口经明沙窝、下古城，跨北大河至酒泉临水暗门，墙高一丈三尺，厚五六尺，用夯土、沙草夯筑，全长约七十里，弘治十三年（1500年）修完，与弘治元年嘉峪关南北（西长城）相接。

弘治十四年（1501年）为加强防务，乃敕修嘉峪关。此次，主要加固加高内城城墙，仅西罗城南北城墙计长191.3米，地基厚25米，上宽5.3米，高10.5米。墙正中开门，门洞为砖砌拱券式，进深25米，高6米，宽4米，基础和通道全用石条砌铺，两扇巨大木质城门用黑铁皮包钉。

弘治十六年（1503年）五月，镇守甘肃总兵刘胜奏备边四事。其中修筑边墙、增墩台是四事之一。奏折中说，计划修筑“自庄浪接宁夏冈子墩起至肃州嘉峪关讨赖河止，修筑边墙总共二千六百七十八里，增墩台，首末须三年告完，该用人夫九万。”廷议照准，由各州县长官会同本边分守、守备等官监督修筑。这一次全面、系统地修筑了嘉峪关及周边边墙，嘉峪关城防体系基本形成。

弘治十七年（1504年），瓦剌及安定部进犯沙州，罕东左卫都督佥事只克不能自存，叩嘉峪关求助，明廷赈给之。十二月，分守肃州参将吴钱及兵备副使李端澄收复吐鲁番，占哈密近城剌木并哈剌贴等城，稳定了哈密局势。

正德元年（1506年），钦差承信校尉王镇担任“委修”肃州嘉峪关关城的监工，肃州兵备副使李端澄接受了具体负责修建嘉峪关内城东西二楼，及官厅、夷厂、仓库等附属建筑的任务。李端澄依照嘉峪关楼的样式，修筑了嘉峪关的东西二楼（光化楼、柔远楼），并增筑角墩六座、敌台两座，又在城内修建了官厅、玄庙、夷厂、仓库等建筑。这次工程用时七个多月，到正德二年（1507年）二月完工。经过这次修建，嘉峪关城面貌大为改观，三座雄伟的关楼“一”字排列在关城中轴线上。其势“望之四达，足壮伟观，百里之外，了然在目”。自此，一座由内城、外城、城壕三道防线形成重城并守之势，犹如边陲锁钥，雄伟壮观，矗立于西陲极边。

嘉峪关关城内存有明代《嘉峪关碣记》碑一块，碑文详细记载了李端澄监建东西二楼和关城内附属建筑的情况，包括主要建筑的名称、规模及当时的官员、工匠姓名等。

碑文如下：正面，额刻：《嘉峪关碣记》题名，下为：“建修玄帝庙碣记”文：

皇明肃州卫嘉峪山关内居中第，旧有玄帝庙，岁戍官军百余，西域往来使旅祈仰，无不感应。正德改元，丙寅秋八月，钦差整饬肃州等处，兵备副宪李公端澄，遵成命起盖关东西二楼，暨官厅、夷厂、仓库，推诿镇董工，今年丁卯春二月落成。惕睹高真祠居下 隘，恭虔叩请，三卜俱吉。遂协心捐资，移建于关南城上，向北筑基，重修庙一所。中塑玄天上帝，两壁绘诸天神将，金饰辉煌，神威炫耀，凡有祷事必应。因立碣以记其颠末。

大明正德二年丁卯春二月望日，委修肃州嘉峪山关承信校尉王镇立碣撰书。

背面，额刻：肃州卫，下部刻关城周长、东西楼间数和仓库、夷厂、官厅的间数。还刻有指挥官员和工匠、书写人姓名。

碣右侧刻七言律诗一首，赞颂这一历史功绩：

承委边关创立修，庙宇官厅可完周。

磨砖砌就鱼鳞瓦，五彩装成碧玉楼。

东通山海名威显，西阻羌戎第一州。

感蒙圣朝从此建，永镇诸夷几万秋。